הכוח האלסטי פועל כאשר כוחות אחרים שפעלו על גוף מסוים גרמו לו לשנות את צורתו. כאשר כוחות אלה מפסיקים לפעול עליו, הוא חוזר למצבו המקורי. לסוג זה של כוח קוראים גם בשם "כוח אלסטי מחזיר". חומרים בעלי תכונה אלסטית לא תמיד שומרים על תכונתם. כאשר על חומר העשוי מחומר אלסטי פועל כוח גדול מדי, הכוח האלסטי לא יוכל לעמוד בעומס ובמקרה הזה הגוף ישבר ויעבור למצב אחר הנקרא "פלסטי"כי הוא כבר לא מסוגל לחזור למצבו הקודם.

כוח אלסטי של קפיץ:

קפיץ הנמצא במצב אופקי מחובר לקיר בקצהו האחד, ובקצהו השני מחובר לגוף המונח על משטח חלק. כאשר נמשוך את הגוף לכיוון ימין - הקפיץ יתארך, וכשנרפה - הקפיץ יחזור לאורכו ומצבו ההתחלתי.